Si quasiment chaque paroisse possédait des saints guérisseurs, certaines ont vu se développer des pèlerinages bien particuliers. Citons-en quelques-uns, pêle-mêle, que nous n’avons pas encore évoqués ensemble : ceux consacrés à la Vierge. Mère du Christ représentant la pureté, la Vierge a de tous temps été vénérée : de nombreux lieux de culte païens dédiés à des divinités féminines ont été christianisés et consacrés à Marie. Mais son culte a subi des « cotes de popularités » à différentes époques, notamment après les apparitions de Bernadette Soubirous à Lourdes en 1855. Une mode s’ensuivit, celle de créer des reproductions de la grotte miraculeuse. Cinq sont connues en Bresse. La première, et sans doute la plus réputée en son temps, fut celle de Varennes-Saint-Sauveur : construite en 1870, elle fut détruite en 1955. Lucien Rhéty nous donne quelques éléments la concernant dans son ouvrage Les anciens de Varennes racontent… La Mémoire Partagée. D’après la tradition populaire, elle aurait été construite par Mlle Virginie Lyonnais, sœur de l’abbé Lyonnais. Ce serait lui qui lui aurait inspiré cette fondation car supérieur du Petit Séminaire de Rimont où il y construisit une ou deux grottes. Celle de Varennes se trouvait au bout de l’actuelle rue Henri Vincent, proche de la rivière et où s’écoulait une source. La grotte s’est d’ailleurs éboulée au moment du captage de cette source. Une seconde grotte fut érigée en l’église de Ciel en 1892 : un pèlerinage s’y tenait les 11 février. Une troisième existe en l’église de Simard et à Bantanges restent les vestiges d’une grotte fondée en 1929. Enfin, la dernière a été réalisée à Thurey en 1950 en remerciement puisqu’aucun patriote ne fut fusillé dans cette commune lors de la Deuxième Guerre Mondiale à l’inverse des villages alentours, à l’exception également de Lessard-en-Bresse, Vérissey et Tronchy.

Après le chêne de Lamartine, Varennes-Saint-Sauveur pouvait s’enorgueillir de posséder la grotte de Lourdes…