Si vous partez, comme je l’espère, à la découverte du patrimoine de Champagnat, votre regard sera peut-être attiré, aux abords de la Place de la mairie, par quelques petits panneaux portant l’inscription « Cœurs de village ». En effet, durant deux années consécutives, 2002 et 2003, le bourg de Champagnat a bénéficié du concours du Conseil Régional de Bourgogne et de son opération « Cœurs de village » pour être réaménager et pour rénover certains édifices. Le pigeonnier du presbytère, à l’arrière de la salle des fêtes, a ainsi pu prendre un « petit coup de jeune » tout comme le bâtiment situé à droite de la mairie, de l’autre côté de la D411, qui accueille désormais des logements. Face à cette bâtisse, le four communal a également pu être rénové et peut ainsi être utilisé plusieurs fois par an au moment de la fête patronale et par l’association gérant le restaurant scolaire qui y fait cuire puis vend des tartes. Ce four est également mis à la disposition des particuliers, sur simple demande adressée à la commune. Pour la petite histoire, les habitants appellent ce four « le four banal ». A l’époque médiévale, la banalité était un droit qu’exerçaient les seigneurs sur leurs vassaux. Les seigneurs étaient dans l’obligation de construire et d’entretenir des installations communes payantes (fours, moulins, pressoirs) que les vassaux étaient obligés de fréquenter, et donc de rémunérer, pour faire cuire le pain domestique, moudre la farine et presser le vin. Simple déviation du langage ou héritage séculaire que ce nom de « four banal » de Champagnat où aujourd’hui toute la population aime à se réunir ?...  

Le four communal (« Cœurs de village » 2003).